В 37-й год эпохи Ваньли, в период правления династии Мин, в административном центре уезда Цзяннань произошла серия загадочных убийств. Жертвами становились люди из различных социальных классов, между которыми отсутствовала видимая связь. Тела убитых находились в необычных позах, а рядом с ними находили краткую цитату из учений Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, ученик первой жертвы, решает вместе с друзьями провести собственное расследование. В ходе расследования подозреваемыми становятся люди из всех слоев общества, и постепенно на свет выходит секрет, хранимый уже 20 лет.